[ industrie casalinghe e retribuzioni ] 

La retribuzione più miserabile è quella ricevuta dagli operai per il lavoro fatto in casa, e ciò tanto per gli uomini quanto per le donne, sebbene per queste ultime sia anche più misera. Di più, le ore di lavoro sono in questo caso illimitate, specialmente nella stagione. Nell’industria esercitata in casa troviamo spesso il sistema degli intermediari, fattori, maestri, ecc. che credono bene di trattenere per il loro disturbo una buona parte del denaro pagato dagli intraprenditori.
I seguenti dati sulle condizioni di Berlino varranno a dimostrare quanto mal retribuito sia il lavoro fatto in casa dalle donne. Le camicie a colore da uomo (camicie di fustagno) che nel 1889 erano pagate ancora da 2 marchi a 2 marchi e 50 alla dozzina, nel 1893 venivano pagate 1 marco e 20. Una cucitrice di media abilità deve lavorare dalla mattina di buon'ora fino tardi la sera per portare a termine da 6 a 8 camicie, di cui la ricompensa settimanale ammonta a 4 o 5 marchi. Una cucitrice di grembiuli guadagna da 2 marchi e 50 a 5 marchi la settimana; una cravattaia da 5 a 6 marchi; un' abile cucitrice di camicette 6 marchi, una provetta cucitrice di vestiti da ragazzi da 8 a 9 marchi; una valente cucitrice di giacchette da 5 a 6 marchi, un’altrettanta valente cucitrice di camicie fini può, nella stagione favorevole e lavorando dalle 5 di mattina alle 10 di sera, guadagnare 12 marchi. Le modiste che possono copiare per conto proprio modelli guadagnano 30 marchi al mese; le lavoranti che guarniscono cappelli, già avviate da anni nel mestiere, possono nella stagione guadagnare da 50 a 60 marchi al mese. La stagione dura in complesso cinque mesi. Una ombrellaia con 11 ore di lavoro giornaliero guadagna da 6 a 7 marchi alla settimana.
Questi salari fatti per morir di fame spingono le operaie alla prostituzione, poiché, con le pretese più modeste, un'operaia non può vivere a Berlino con meno di 9 o 10 marchi alla settimana.
I fatti citati dimostrano che per lo sviluppo moderno della civiltà la donna è sempre più sottratta alla vita di famiglia. Il matrimonio e la famiglia vanno in rovina e in dissoluzione, e da questo punto di vista è assurdo additare alla donna la vita domestica e la famiglia. Ciò può far soltanto colui che vive spensierato e non vede, o non vuol vedere, quanto accade intorno a lui. 

[ durata illimitata del lavoro ] 

In molti rami d'industria vengono occupate esclusivamente donne; in alcuni costituiscono la maggioranza e, nei rami che rimangono, sono impiegate in numero più  o meno grande.
Questo numero va diventando sempre maggiore, perché le donne si fanno largo continuamente in nuovi rami industriali.
Dalla legge sul lavoro del 1891 è stato stabilito in Germania nelle fabbriche un termine di 11 ore di lavoro giornaliero per le operaie adulte, che può, per una serie di eccezioni accordate dalle autorità, venire alterato. E’ pure proibito nelle fabbriche il lavoro notturno delle operaie, ma anche qui il consiglio federale può fare eccezioni per le fabbriche dove il lavoro non è interrotto, o per certe stagioni dell'anno (per esempio nelle raffinerie di zucchero).
La legge protettrice dei lavoratori non ha potuto ancora stabilire misure decisive per la protezione delle operaie, e nelle piccole industrie, specialmente nelle industrie esercitate in casa, vengono quindi per l’immane durata delle ore di lavoro, sfruttate e rovinate fisicamente.
Lo sfruttamento  è facilitato dal fatto che solo un piccolo gruppo di esse ha concepito che, come gli uomini, le donne abbiano bisogno di organizzarsi per ottenere condizioni migliori. Il terreno che la donna va sempre più acquistando come operaia non comprende solo quelle occupazioni meglio adatte alla su più debole costituzione fisica, ma si estende a tutti i campi di operosità, in cui gli sfruttatori credono di poter trarre dall'impiego della donna maggiori profitti.
A questi appartengono gli impieghi più faticosi come i più spiacevoli e pericolosi, riducendosi in tal modo al suo vero significato il concetto fantastico per cui si vuol vedere nella donna un essere delicato e fine, quale i poeti e i romanzieri descrivono per stuzzicare l’uomo. 

[ dove lavorano le donne ] 

I fatti sono incresciosi e noi dobbiamo trattar coi fatti che ci salveranno da conclusioni erronee e da vaghi sentimentalismi. Ma i fatti ci insegnano che fra gli altri impieghi le donne sono occupate: nelle fabbriche di cotone, di lino, di stoffe, di panno e di flanelle; nei filatoi meccanici, nelle stamperie di stoffe, nelle tintorie, nelle fabbriche di pennini d'acciaio e di spilli, di cioccolata e di cacao; nelle raffinerie di zucchero, nelle fabbriche di carta e di bronzi; nelle industrie dei vetri, delle porcellane; nelle fabbriche d'inchiostro e di colori, di spago e di cartocci; nella preparazione del luppolo e del concime, dei prodotti chimici; nelle filande li seta, nella tessitura dei nastri e della seta; nelle fabbriche di sapone e di candele, di caoutchou e di oggetti di gomma, di ovatta e di stuoie, di tappeti, di portafogli e di cartonages, di merletti e di passamanerie, di reti, di tappezzerie, di scarpe e di oggetti di cuoio, nelle gioiellerie e negli stabilimenti di galvanoplastica, nelle fabbriche di olii e nelle raffinerie di materie grasse e in fabbriche chimiche di ogni specie; nella lavorazione dei cenci, delle trecce di paglia, negli intagli in legno, nella xilografia, nella scrittura delle maioliche , nella fabbricazione e nei lavatoi di cappelli di paglia, nelle fabbriche di vasellami, di tabacco e di sigari, di gelatina e di colla, di guanti, di pellicce, di cappelli, di giocattoli, nei mulini di lino, nei laboratori di capelli, di orologi; nella pittura da camera, nella pulizia delle piume da coltroni; nella manifattura dei pennelli e delle ostie, degli specchi, nelle fabbriche di materie infiammabili, di polvere, di zolfini, di arsenico; nella stagnatura delle lamiere di ferro, nel dare l’apparecchio alle stoffe; nelle stamperie come compositrici, nella sfaccettatura delle pietre preziose, nella litografia, fotografia, cromolitografia e metacromotipia; nella fusione dei caratteri, nella fabbricazione dei mattoni, nelle fonderie e nelle manifatture dei metalli; nella costruzione delle case e delle strade ferrate, nelle officine elettriche, nelle rilegatorie di libri, nella tornitura, nelle botteghe di falegname, di calzolaio, di sarto, di tagliatore di lime, di fabbro; nella fabbricazione di coltelli e di strumenti di ottone, di pettini, di bottoni di osso, di filigrane d'oro, di becchi a gaz, di specchi da toilette, nei mulini da concia, nelle fabbriche di amido, di cicoria, di cerini e di zinco; nella levigazione del legno, nelle fabbriche di ombrelli e bastoni, di erbaggi, di conserve e di confezioni di carne, di bottoni di maiolica, nelle miniere sopra terra — nel Belgio anche sotterranee allorché l’operaia ha passato i 21 anni; nelle miniere di petrolio , nelle cave di lavagna, di pietre e di sabbia; nelle fabbriche di cemento, nel trasporto per i fiumi e per i canali, ecc. ecc.
Di più nel vasto campo dell’orticoltura, nell'allevamento del bestiame e nelle industrie ad esso connesse; infine in tutti quei rami a cui già da lungo tempo sono, come privilegiate, e quasi esclusivamente dedite; nelle lavanderie e nei laboratori di confezioni da signore; nei diversi rami di confezioni delle mode, come venditrici nei negozi, come computiste, maestre, bambinaie, scrittrici, artiste di ogni genere, ecc.
Diecine di migliaia di donne di condizione media sono impiegate come garzoni di bottega, nelle fiere e nei mercati, sottratte quindi alla vita domestica e specialmente al compito di educare i figli. Infine le donne giovani e specialmente le belle trovano sempre impiego, con loro grave pregiudizio, nei pubblici stabilimenti di ogni genere in qualità di persone di servizio, di cantanti, danzatrici, ecc., per allettamento degli uomini amanti del lieto vivere; campo dove regnano le peggiori condizioni immaginabili e dove la schiavitù bianca solennizza le orge più pazze.

[ lavori velenosi ]