Il frazionamento della proprietà favorisce il matrimonio, facilita l’esistenza, per quanto modesta, di un gran numero di famiglie, mentre la grande proprietà ha influenza contraria sul matrimonio. Le cifre sopra accennate provano, dunque, che non soltanto le cause morali, ma le materiali ancora danno il tracollo alla bilancia e così il numero del matrimoni, come tutto lo stato morale, dipendono unicamente dalle basi materiali della società.

[ aborto e infanticidio ]

Il timore della mancanza di mezzi ed il pensiero di non potere educare i figli secondo il proprio grado, è pure cagione non ultima che spinge le donne di tutte le classi ad azioni non concordi con lo scopo naturale della vita, né col codice penale. A queste appartengono i diversi mezzi per impedire la gravidanza, o, quando questa ha luogo, le risorse per la soppressione del feto, l’aborto. Sarebbe falso sostenere che tali mezzi siano adottati soltanto dalle donne leggiere, senza coscienza. Al contrario, sono spesso le donne più fedeli al proprio dovere che si trovano costrette a limitare il numero dei figli, e che, per sottrarsi al dilemma di doversi negare al marito e spingerlo su altra via, alla quale si trova già propenso, si sottomettono piuttosto al pericolo dell'applicazione di mezzi abortivi.
Accanto a queste stanno altre donne, che per nascondere un fallo, o perché male comportano gl'incomodi della gravidanza, del parto e dell’allevamento, o per timore di perdere troppo presto le attrattive e scapitare agli occhi del marito o degli uomini in geniere, commettono azioni simili, e col danaro trovano facilmente l’aiuto medico e l’appoggio delle levatrici.
Dalle diverse statistiche si rileva che l’aborto provocato si fa sempre più frequente. Esso era già in uso presso i popoli antichi e continua ad esserlo nei civili e nei barbari. Specialmente in Germania aumentano i casi in cui, per questo motivo, le donne sono chiamate a presentarsi davanti ai giudici. Secondo Giulio Rouger [9] molte donne romane ricorrevano all’aborto, sia per far sparire la prova delle loro illecite relazioni, sia per continuare senza interruzione la loro vita lussuriosa ed evitare le alterazioni che le gravidanze e i parti arrecano al corpo della donna. Presso i Romani la donna dopo i 25 anni cominciava a invecchiare, così che tutte cercavano di evitare quanto potesse nuocere alla loro bellezza. Nel Medio Evo il provocato aborto era punito severamente, anche con la morte, e una donna libera che compisse tale atto veniva fatta schiava. Oggidì, più che altrove, l’aborto è praticato negli Stati Uniti. In tutte le grandi città vi sono stabilimenti in cui ragazze e maritate possono effettuare un parto prematuro. In molti giornali americani si trovano indirizzi di tali stabilimenti. In quella società si parla senza reticenza di aborto artificiale come di parto regolare. In Germania e in Europa, in generale, si ha un concetto diverso, e il codice penale tedesco punisce con il carcere tanto chi compie l’opera come chi vi concorre.
In molti cast l’aborto ha funeste conseguenze, non di rado la morte. Spesso poi ne rimane rovinata per sempre la salute. « Le sofferenze della gravidanza e del parto più difficile sono infinitamente minori dei mali che sogliono seguire l’aborto artificiale ».[10]
La sterilità è una delle conseguenze più usuali. Ciò non ostante anche in Germania l’aborto si fa sempre più frequente.
Dal 1882 al 1888 il numero dei casi venuti a cognizione pubblica aumento assai e cioè fino al 155%. La cronaca scandalosa degli ultimi anni si è dovuta spesso occupare di aborti che sollevarono grande scalpore, poiché vi avevano contribuito medici insigni e signore della più distinta società. A giudicare dal numero sempre crescente delle domande per inserzioni nei giornali, si direbbe che aumentano anche gli stabilimenti e i luoghi dove alle donne, ragazze o maritate, viene offerto il modo di attendere celatamente le conseguenze di un passo falso.
Il timore di un numero soverchio di figliuoli, in rapporto al patrimonio posseduto, ha sviluppato in vero sistema le norme repressive, sistema che minaccia di diventare una calamità pubblica. E’ fatto generalmente conosciuto che in quasi tutte le classi della società francese è state introdotto il sistema dei due figliuoli. In pochi paesi civili del mondo i matrimoni sono relativamente così numerosi come in Francia, ma in nessuno la media delle nascite è così scarsa e altrettanto lento l’amento della popolazione. Il grasso borghese come il piccolo, o il contadino seguono questo sistema, e l’operaio si associa con loro.
In molte contrade germaniche sembra che le condizioni della proprietà abbiano condotto a risultati del genere. In una ridente contrada del sud-ovest della Germania, nel giardino di ogni proprietario si trova il così detto albero sabina, le cui proprietà medicamentose sono applicate come mezzo abortivo. In altro distretto germanico esiste da lungo tempo fra i contadini il sistema dei due figliuoli; essi non vogliono frazionare la loro fattoria. E’ pure cosa sorprendente vedere quale diffusione e smercio abbia in Germania quella letteratura, la quale tratta e raccomanda i mezzi per la sterilità facoltativa, naturalmente sempre sotto la bandiera della scienza e additando il presunto pericolo di un eccesso di popolazione.
Nell’aborto e negli impedimenti artificiali della concezione il delitto ha la sua parte. In Francia l’infanticidio e l’abbandono dei neonati sono in continuo aumento, favoriti dalla proibizione del codice civile francese di ricercare la paternità. Il § 340 dice: La recherche de la paternité est interdite, mentre nel § 314 dice: La recherche de la maternité est admise. Il proibire la ricerca della paternità e l’ammettere quella della maternità è legge che senza veli mette in evidenza l’ingiustizia verso la donna sedotta. In Francia gli uomini possono sedurre le ragazze a piacere, non hanno alcuna responsabilità e non sono obbligati a fornire il mantenimento. Questi articoli sono stati creati sotto pretesto d'impedire che il sesso debole seduca il forte. Pare che il debole sia l'uomo, questo membro appartenente al sesso forte, che viene sedotto e non seduce. Conseguenza dell’articolo 340 del codice civile fu l’articolo 312, ove e detto: L'enfant conçu pendant le mariage a pour pére le mari.
Mentre la ricerca della paternità è proibita, il marito ingannato deve invece di buon grado considerare figlio proprio l’essere che la moglie ha concepito con un estraneo. Non si possono tacciare i Francesi di incoerenza! I tentativi fatti per cancellare l’articolo 340 sono finora andati a vuoto. La Francia, volendo compensare la crudeltà commessa nell’impedire per legge alla donna tradita di rivolgersi al padre del proprio figlio per gli alimenti, ha fondato gli ospizi dei trovatelli, togliendo così ai neonati il padre e la madre. Secondo il concetto francese gli ospizi degli esposti sono orfanotrofi, e i cittadini francesi lasciano allevare i figli illegittimi a spese dello Stato come fossero figli della patria. Splendida istituzione, invero!
In Germania si è già sulla stessa via. Gli articoli del nuovo codice civile dell’impero germanico, relativamente alla condizione giuridica dei figli illegittimi, stanno in cruda opposizione con le leggi più umane fino ad oggi in vigore. Essi dicono: « Un figlio illegittimo e il padre non sono ritenuti parenti ». Per l’opposto, l’imperatore Giuseppe II aveva decretata l’uguaglianza dei figli legittimi e degli illegittimi. « Il figlio illegittimo, la cui madre ebbe relazioni sessuali con diversi uomini durante la concezione (con ceptio plurium) non ha padre ». La leggerezza, la debolezza, o l’abiezione della madre sono punite nel figlio. La legge non riconosce leggerezza nel padre. « La madre ha il diritto e il dovere di pensare ai figli illegittimi; essa non possiede l’autorità che è propria dei genitori. Il padre di un figlio illegittimo ha il dovere di assegnargli una somma per il suo mantenimento fino al sedicesimo anno, in rapporto alla posizione sociale della madre, comprese le spese dell’educazione e dell’istruzione. Questo dovere del padre si prolunga al di là del sedicesimo anno del figlio, qualora per infermità questi non fosse in grado di provvedere a sé stesso. Il padre ha il dovere d'indennizzare la madre delle spese del parto, delle prime sei settimane conseguenti e di ogni eventuale altra spesa inerente alla gravidanza o al parto ». E così via.
Secondo l'antica legge prussiana una donna sedotta, fosse nubile o vedova, ma di fama fino allora illibata, aveva il diritto di esigere dal seduttore un risarcimento proporzionato alla condizione di costui; soltanto la somma non doveva oltrepassare la quarta parte del patrimonio del seduttore. Al figlio spettavano di diritto gli alimenti e l’educazione, senza riguardo se la madre fosse persona onesta o no, ma solo in corrispondenza a quanto costerebbe il mantenimento di un figlio di contadini o di un piccolo borghese. Se la donna era stata sedotta dietro promessa di matrimonio, il giudice riconosceva alla querelante il nome, la posizione, il rango del seduttore, come tutti i diritti di una moglie dichiarata innocente in caso di separazione; ed il figlio illegittimo aveva tutti i diritti di un figlio nato da matrimonio legale.
Ma ciò non esiste più. Il regresso è il criterio cui si ispirano le nostre legislazioni.
Dal 1880 furono discussi davanti alle Assise francesi 8536 casi d'infanticidio, che da 471 casi che erano nel 1831, salirono a 980 nel 1880. Nell’istesso spazio di tempo furono giudicati più di 1032 casi di provocato aborto, cioè da 41 casi nel 1831 a 100 nel 1880. Come bene si comprende solo la minima parte degli aborti viene a conoscenza del tribunale, in generale quando sono seguiti da gravi malattie o da morte. Negli infanticidi la popolazione delle campagne è rappresentata dal 75%; negli aborti, quella delle città dal 67%. Le donne hanno in città maggiori mezzi di impedire le nascite, quindi si hanno molti aborti e relativamente pochi infanticidi. In campagna le condizioni sono invertite.

[ istruzione ]

Ecco il quadro offerto dalla società moderna riguardo ai suoi rapporti più intimi. Esso è molto lontano da quello che ci rappresentano i poeti e i visionari, ma ha il vantaggio di essere veritiero.
E’ necessario però aggiungere alcune altre pennellate.
In generale, sono tutti concordi nell’affermare che il sesso femminile è intellettualmente inferiore al maschile. Balzac, che non era affatto amico delle donne, dice pertanto: « Una donna che ha ricevuto una cultura maschile possiede le qualità più efficaci e più splendide per formare la felicità sua e quella del marito ». E Goethe, conoscitore degli uomini e delle donne dei suoi tempi, così si esprime mordacemente negli Anni di tirocinio di Guglielmo Meister (confessione di una bell’anima): « Si gettò il ridicolo sulle donne dotte e si vollero rendere insopportabili le istruite, forse perché si ritenne scortese di umiliare tanti uomini ignoranti ». Ciò non pertanto non cambia l’opinione che le donne siano intellettualmente inferiori agli uomini.
La differenza esiste e deve esistere perché la donna è quale l’ha fatta l'uomo suo dominatore. L'istruzione della donna è stata finora anche più trascurata di quella del proletario, e quanto si fa per rimediarvi è ancora insufficiente. Noi siamo ora in un tempo in cui in tutti i ceti aumenta il bisogno dello scambio delle idee. La trascurata educazione intellettuale della donna si dimostra grave errore di cui si risente l'uomo.
L'educazione dell’uomo dovrebbe formarsi (almeno così si asserisce, benché lo scopo spesso non sia raggiunto con i mezzi adoperati e a volte non possa neanche essere raggiunto) con lo sviluppare l’intelligenza, acuire il pensiero, allargare il campo della scienza positiva, render ferma la forza di volontà; in breve: con l’esercizio delle funzioni intellettuali. Al contrario, nelle donne l’educazione, per quanto elevata, si limita al raffinamento dei sentimenti, all'educazione formale dello spirito, con la quale si stimola solo la loro eccitabilità nervosa e la fantasia, come mediante la musica, le belle lettere, le arti, la poesia. Questo è quanto di più sbagliato si possa fare, e con ciò si dimostra che le energie che debbono costituire il grado di cultura, della donna si lasciano dominare soltanto dai pregiudizi sulla natura del carattere femminile e sulla posizione sociale limitata che occupa la donna. Il sentimento e la fantasia di questa non hanno bisogno di essere sviluppati, cosa che aumenta la sua tendenza al nervosismo ma debbono, come nell’uomo, essere sviluppate le facoltà intellettuali ed essere portate a conoscenza dei fenomeni della vita pratica. Tanto per l’uomo quanto per la donna, sarebbe di grande vantaggio se quest'ultima invece di un eccesso di sentimento, che diventa talvolta non sincero, possedesse maggiore acutezza di giudizio e più esatta facoltà di pensiero; in luogo della soverchia eccitabilità nervosa e della timidezza, fermezza di carattere e coraggio fisico; invece delle doti dello spirito, per quanto siano poche a possederle, conoscenza del mondo, degli uomini e delle forze della natura.
In generale, è stata finora sviluppata all’eccesso nella donna la vita sentimentale e spirituale, mentre è stato negletto, arrestato ed oppresso il suo sviluppo intellettuale. Si è prodotta così una vera ipertrofia del sentimento e dell’anima, rendendo la donna facile a credere ad ogni superstizione e a qualunque raggiro; un terreno propizio per la ciarlataneria religiosa e di altro genere, un istrumento docile per qualunque reazione. Gli uomini di mente limitata se ne lamentano, perché ciò ridonda a loro danno, ma non cambiano le cose, perché essi stessi, nella grande maggioranza, sono pieni di pregiudizi fin sopra la testa.
La donna, che, per le condizioni sopra descritte, vede il mondo diversamente dall’uomo, crea con ciò un'altra sorgente di dissidio per i due sessi.
Il partecipare alla vita pubblica è oggi per l’uomo uno del più importanti doveri, né cambia la cosa il fatto che molti uomini non arrivano a comprendere tale dovere. Ma sempre più si allarga la schiera di coloro che riconoscono che le istituzioni pubbliche stanno nel più intimo legame con le condizioni private dei singoli individui, che il bene e il male di questi e delle famiglie dipendono assai più dalle condizioni delle istituzioni pubbliche che non dalle proprietà degli individui e dalle azioni personali, perché comprendono che qualunque sforzo dei singoli individui è impotente contro i difetti inerenti allo stato delle cose che ne determina la condizione. La lotta per l’esistenza esige sforzi molto maggiori di un tempo e richiede dall’uomo un lavoro che occupa quasi tutto il suo tempo e le sue forze. Ma la donna ignorante, indifferente, non lo comprende. Si potrebbe dire di più: che la differenza intellettuale tra uomo e donna sia ora maggiore di quanto sia mai stata quando le condizioni erano ristrette, limitate e più a portata dell’intelligenza femminile. L'occupazione negli affari pubblici assorbe gran numero di nomini in modo prima affatto sconosciuto, cosa che allarga il loro orizzonte, ma che li sottrae sempre più alla vita domestica. La donna si sente respinta, e si apre una nuova sorgente di dissidio. Solo di rado il marito cerca di mettersi all’unisono con la moglie e di convincerla, mentre per regola è d'opinione che la moglie non possa comprenderlo e non si dà la fatica di spiegarsi. Tu non capisci, è la risposta usata quando la moglie si lagna di essere lasciata all’oscuro. La ragione perché la donna non comprende è che i primi a non capire sono gli uomini.

[ miseria domestica ]

Il proletariato crea condizioni favorevoli nei rapporti tra marito e moglie, in quanto che entrambi riconoscono di tirare lo stesso carro e non vedono altro scampo se non nella rivoluzione sociale che fa tutti gli uomini liberi. A misura che questa convinzione si diffonde fra le donne del proletariato, la loro vita matrimoniale si idealizza non ostante i bisogni e la miseria.
I coniugi hanno uno scopo comune, al quale aspirano, ed una perpetua sorgente di miglioramento nello scambio delle loro opinioni, cui li conduce la lotta che sostengono insieme.
Il numero delle donne proletarie che si associano in questa aspirazione si fa ogni anno maggiore, e sviluppa un movimento di decisiva importanza per l’avvenire dell’umanità.
In altri matrimoni la differenza di educazione e di vedute, che al principio, quando domina ancora la passione, viene facilmente sormontata, si fa con gli anni sempre più sensibile. Con l’estinguersi degli appetiti si sente maggiore il bisogno di un compenso nell'accordo intellettuale. Ma, indipendentemente dal fatto se l’uomo abbia un concetto dei suoi doveri di cittadino e li adempia, egli, per la sua posizione sociale e per il continuo rapporto col mondo esteriore, si trova sempre in contatto degli elementi e delle vedute più disparate, e vive in un'atmosfera intellettuale che allarga il suo orizzonte. Egli si trova in una specie di atmosfera intellettuale, mentre per contrapposto la moglie, dedita alle occupazioni domestiche che richiedono l’opera sua da mane a sera, non ha il tempo per ischermirsi e si esaurisce intellettualmente.
Questa miseria domestica nella quale si trova il maggior numero delle donne moderne, è descritta da Gerhard von Amyntor nel Randylossen zum Buche des Lebens.[11]
Poi, tra l’altro, troviamo nel capitolo Punture di zanzare mortali: «Non nei grandi avvenimenti della vita, che non sono risparmiati a nessuno, qui con la morte del marito, la con la rovina morale di un figlio adorato, più in la ancora con gravi malattie, o col naufragio di un progetto lungo tempo accarezzato, la donna perde forza e freschezza, ma con le piccoli preoccupazioni giornaliere che agitano l’animo.... Quanti milioni di brave madri di famiglia perdono nelle cure domestiche, cucinando e lavando, la vivacità, la freschezza, le fossette delle gote, finché diventano mummie grinzose, disseccate, affrante. L'eternamente nuova domanda: che cosa si fa oggi da pranzo?, la necessità sempre rinnovata di scopare, di spolverare, di spazzolare, è la goccia incessante che consuma lentamente, ma con effetto certo, l’anima e il corpo. Il focolare domestico è il luogo dove viene tristamente fatto il bilancio fra le entrate e le uscite, dove si fanno le dolorose riflessioni sul rincaro dei viveri e sul modo sempre più difficile di procacciarsi il danaro. Sull’altare dove bolle la pentola vengono sacrificate gioventù e libertà, bellezza e lieto umore, e chi può riconoscere nella vecchia cuoca ricurva e dagli occhi infossati la sposa un tempo fiorente, gioviale, pudicamente civettuola nel suo abbigliamento nuziale, cinta dalla corona di mirto? Già agli antichi era sacro il focolare, e accanto ad esso ponevano i lari e le immagini dei numi tutelari; sia sacro anche a noi il focolare presso il quale la madre di famiglia tedesca, fedele al suo dovere, muore per lungo martirio, per mantenere in ordine la casa, la vola bene apparecchiata e la famiglia sana ».
Ecco la consolazione che il mondo civile, con l’attuale ordine delle cose, offre alla donna infelice, che si consuma miseramente.
Quelle donne che si trovano per le loro condizioni pecuniarie in posizione libera, possiedono in generale un’istruzione limitata e superficiale, che si manifesta con le qualità caratteristiche femminili, trasmesse per legge ereditaria.
Non si curano che delle apparenze, della parte ornamentale, e cercano nella soddisfazione delle loro voglie e nelle passioni lascive lo scopo della vita. Non si preoccupano né dei figli né della loro educazione; essi esigono troppe fatiche e troppe noie, sicché li affidano piuttosto alle balie, alle persone di servizio, e più tardi ai collegi.
Considerano piuttosto loro còmpito quello di allevare le figlie come pupattole ed i figli per jeunesse dorée, dove vengono reclutati i bellimbusti, quella spregevole genia di uomini che si potrebbe quasi collocare a pari dei mezzani.
Questa jeunesse dorée fornisce anche un buon contingente ai seduttori delle ragazze del popolo; essa considera scopo della sua vita il dolce far niente e la dissipazione.

>> segue nel prossimo almanacco